Los niños están en riesgo. Unos datos.

El exceso de peso corporal ha llevado a la Organización Mundial de la Salud a calificarlo como epidemia global. La obesidad tiene un gran impacto sobre eldesarrollo de enfermedades cardiovasculares, así como otras relacionadas y es especialmente preocupante en la población infantil. Según la “International Obesity Task Force” (IOTF), la prevalencia en Europa de sobrepeso en niños de 7 a 11 años oscila del 10-35% y en adolescentes del 9-23%. Aunque no hay cifras concretas, se considera que en el año 2010, habrá 150 millones de adultos y 15 millones de niños obesos en la región europea, con la tasa infantil más elevada (40%) en los países del Mediterráneo.

La prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil en España se sitúa entre las más elevadas del continente europeo. El estudio Enkid, llevado a cabo entre 1998-2000, reveló que la prevalencia de obesidad infantil era del 6,3% y la de sobrepeso del 18,1%. Más recientemente, la Encuesta Nacional de Salud de 2006, ha mostrado una percepción de obesidad infantil del 8,9% y de sobrepeso de 18,7%. La consecuencias en la salud de los niños no son tan evidentes como en los adultos, pero la obesidad infantil se ha asociado con patologías que se pensaba que eran solo aplicables a los adultos, tales como el síndrome metabólico. De hecho, más del 60% de los niños con sobrepeso tienen algún otro factor de riesgo cardiovascular adicional, como hipertensión, hiperlipidemia o hiperinsulinemia, y más del 20% tienen dos o más. Por esta razón, se ha sugerido que la aterosclerosis se inicia desde la niñez.